Musée des Beaux-Arts de Tours
21 novembre 2015 – 22 février 2016
Exposition par Annie Gilet, Conservateur en chef au Musée des Beaux-Arts de Tours
L’exposition dévoile les oeuvres réalisées lors de son Grand Tour et s’inscrit dans le thème transversal et séduisant du voyage et de l’Italie dans toute sa diversité archéologique, urbaine, insulaire… à la fin du siècle des Lumières. Cassas sut conjuguer son attrait pour l’architecture antique aux paysages animés de scènes de la vie quotidienne.
Quelques dessins illustrent les années de jeunesse et les voyages de L.-F. Cassas effectués en 1776 le long de la vallée de la Loire, en Bretagne et en Hollande.
Ses premières oeuvres confirment déjà la recherche constante du dessinateur pour le meilleur point de vue et son admiration pour les paysages hollandais du XVIIe siècle.
Sont évoquées les grandes étapes de son premier voyage en Italie de 1778 à 1783 : Lyon, Genève, les Alpes, Bologne, Parme, Rome, Naples, Paestum, Venise… Ses aquarelles du port et de la région de Trieste, mais aussi de Split, cité vénitienne, ses vues siciliennes de Messine, Catane, Val di Noto, révèlent un artiste de plein air, admiré par ses contemporains.
Le second voyage en Italie (1787-1792), sera couronné par les années de triomphe de l’artiste à Rome. Désormais c’est dans son atelier, Piazza di Spagna, qu’il accroche ses aquarelles réalisées en Orient (Palmyre, Le Caire, la Corne d’Or…) suscitant l’admiration, notamment de Goethe.
Parmi les 115 oeuvres exposées figurent des prêts de musées français et étrangers prestigieux : Paris : Bibliothèque Mazarine, Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts, Brest, Orléans, Saint-Germain-en-Laye, New-York, Londres, Cologne, Vienne et de collections privées. De nombreux dessins inédits provenant de la collection du marquis de Bristol à Ickworth (Suffolk) sont montrés pour la première fois en France grâce à la générosité du National Trust. Trois maquettes de la collection Cassas, restaurées pour l’exposition, le Temple de la Fortune Virile, le Temple de Tivoli et l’Arc de Constantin, sont exceptionnellement présentées.